Такой чести 48-летний Аравена удостоен за работы, «воплощающие возрождение более социально ориентированной архитектуры», объясняет Том Притцкер, наследник династии, основавшей премию, и президент частного благотворительного фонда, спонсирующего ее.

Наиболее характерные образцы его творчества — это здания факультетов математики и физики Католического университета Чили, Центр инноваций Анхелини, здания общежитий Университета Сент-Эндрюса в Остине, штат Техас, штаб-квартира фармацевтической компании «Новартис» в Шанхае. Все эти здания архитектурные критики описывают как «скромные» и «технологичные», но при этом «элегантные» — для зданий это сочетание редкое. В профессиональном сообществе Аравена между тем известен широко — в свое время он и сам был председателем жюри премии, а в этом году стал куратором основного проекта 15-й Архитектурной биеннале в Венеции.