Как и многие другие продукты, они превращаются в мусор — разнообразные материалы, которые невозможно разделить, определить или рассортировать, они становятся опасными отходами. Только небольшой процент материалов можно переработать, а большая часть теряет ценность или сжигается. Отходы строительной индустрии составляют 60% из общего числа отходов в мире. На актуальные вызовы отвечают модульные конструкции из перерабатываемых повторно материалов. Архитекторы имеют с ними дело уже более ста лет. 

Применение таких систем снижает потребление сырья и ресурсов за счет переработанных материалов. В свою очередь, перерабатываемые материалы и повторное использование компонентов значительно снижают потребление энергии в производстве здания, так как основные энергетические затраты уходят на добычу и обработку сырья. И наконец, теряет остроту проблема отходов — занимающие большие площади ценной земли, загрязняющие окружающую среду мусорные полигоны уменьшаются. 

Тем не менее рационализировать и индустриализовать архитектуру и строительную промышленность выше уже достигнутого предельного уровня пока не удается. До сих пор в архитектуре существует не так много модульных конструкций и компонентов, а строительное производство в основном осталось неизменным за последние сто лет. Даже теперь большинство зданий строится на месте, вручную и из мелких компонентов — это неразборные, постоянные сооружения без возможности разделения материалов в конце срока жизни. Исключение составляют современные деревянные конструкции. 

Однако деревянные элементы зданий, которые производятся в оптимальных условиях, на защищенных от непогоды заводах, и деревянные здания, монтируемые на стройплощадке за несколько дней, все еще остаются скорее исключением, чем правилом, — производство недостаточно массовое. Наиболее развившимся направлением модульной архитектуры стало строительство домов из транспортных контейнеров. В этом сегменте уже строятся энергоавтономные и экологичные здания, а также здания, вырабатывающие избыточную энергию.